Como optar por meios mecânicos no armazém? A decisão, aparentemente, pode indicar um simples processo de escolha; todavia, tudo depende: i) do objetivo do meio mecânico (auxílio e/ou automatização da tarefa); ii) características do material armazenado; iii) capacidade do espaço em matéria de logística das mercadorias.

A escolha de meios mecânicos adequados impõe necessariamente uma análise: i) das necessidades de logística da empresa; ii) à taxonomia de material a ser armazenado; iii) forma de armazenamento; iv) frequência de manuseamento do material; e, v) processo de receção e expedição do material.

Qualquer investimento executado requer análise do retorno de investimento (ROI) e, a aquisição de meios mecânicos não é exceção. O trade-off reconhece esforço de investimento versus rentabilidade do equipamento (volume de utilização); assim, ex-ante a qualquer decisão, é essencial conhecer os principais equipamentos que existem:

• Paletes – dependente do tipo de utilização podem ser de madeira ou de aço, contudo as de metal apresentam uma melhor relação custo/benefício;
• Racks metálicos – estruturas metálicas ideais para cargas irregulares para auxílio na arrumação dos díspares materiais e movimentação dos produtos;
• Sistemas de armazenagem – a variedade no mercado é elevada, contribuindo estes para a otimização do espaço vertical e criação de layouts mais práticos (momentos de entrada e saída do armazém);
• Sistemas de picking manual – o picking envolve a separação de pedidos de forma a atender às principais necessidades do cliente, sendo essencialmente explorado em cargas leves;
• Esteiras – estes equipamentos auxiliam igualmente movimentações de entrada e saída dos produtos.

Em face das necessidades e dos ganhos de produtividade estima-se o potencial retorno do investimento.